［４回表］星稜
星稜、この回先頭の２番金戸はファウルで粘りましたが７球目に三振を喫して１死。《３番北は県予選.375の高打率そのままに甲子園入りしてからも好調。クリーンアップで石井攻略の糸口を見い出したい》北が山下監督の期待に応えて一塁横を痛烈にゴロで破る右前安打で出塁、１死一塁。《この場面は送りバントはない。４番川井は山下監督が全幅の信頼を寄せる星稜打線の要である。バットコントロールが抜群でミートがうまい。カウントによってはヒットエンドランも考えられるところだ》ゲッツー狙いの箕島に対して、川井への３球目に星稜が積極的に仕掛けてきました。石井の投球と同時に一塁走者北がスタート、川井がジャストミートした打球は箕島・二塁手上野山の頭上を越えてセンター前に抜けました。ものの見事にヒットエンドランが成功、中堅手森川が球を内野に返したときには、一塁走者北は一気に三塁を陥れて、１死一三塁です。
《スクイズでも外野フライでも１点先制の場面。５番の堅田は県大会で.450と打ちまくった強打者。左打ちだけに、捕手から三塁走者が丸見えになるためスクイズはやりにくい。ここは強気に攻めていきたいところだが、内野ゴロ併殺は避けなければならない》堅田への４球目でした。星稜山下監督は、思い切って一塁走者の川井に単独スチールを敢行させます。堅田が空振りで盗塁をアシスト、まんまと盗塁が成功して１死二三塁とチャンスが広がりました。箕島の嶋田捕手がタイムを取って、石井投手のところに駆け寄りひとこと、ふたこと声を掛けています。内野陣はバックホーム体勢です。堅田のボールカウントは2−3となり、ファウルボールで粘っています。石井投手も苦心の投球。四球を嫌って甘くなった８球目、開かず踏み込んでやや遅らせ気味に叩いた打球は三遊間を真っ二つ、左前にきれいに抜けていきました。三塁走者北が生還して星稜に待望の先取点！動き出した試合に観衆も大歓声で応えます。
センバツの覇者・箕島のお株を奪うような３連打集中で、なおも１死一三塁とたたみかける星稜でしたが、石井が後続の６番音を投ゴロ、７番の山下を中飛に打ち取って、最少失点に食い止めたところはさすがですね。
［４回ウラ］箕島
さて１点を追うことになった箕島ですが、先頭の３番上野山がすかさず右前に安打を放ち、反撃開始。《強気でなる尾藤監督だが、歴戦の策士である。この場面で４番の北野に何の躊躇もなく送りバントを命じている》北野のバント、一塁線側に転がったが打球がやや強かった。一塁走者の上野山が二塁で封殺（フォースアウト）されてバント失敗。《１死一塁となると、今度は尾藤監督、一転強打に切り替え、速攻である。少しの迷いもない積極采配だ》一塁走者北野を走らせて、５番上野が三遊間を抜く左前安打です。まるで、４回表の星稜の攻撃ＶＴＲを再現するかのようなヒットエンドラン成功で１死一三塁となりました。前の札幌商戦で２安打と打撃好調の６番森川は、堅田の初球を積極的に打ちに出ました。一二塁間を痛烈なライナーで破る会心の右前タイムリーとなり、３塁走者北野が生還。取られたら取り返す、1−1の同点！見事な同点劇に甲子園球場は大歓声で包まれています。
箕島は続く７番久保の遊ゴロの間に２走者を進塁させて、さらに８番榎本が四球を選んで２死満塁とチャンスを拡大。ここで堅田投手が迎える打者は、９番ながら県大会打率.364で前の札幌商戦で２安打２打点の好打者石井です。切れ目のない箕島打線の前に大ピンチでしたが、今度は堅田が踏ん張りました。石井を球威で押して、内角球に詰まらせる完璧な投球で投ゴロに打ち取って３アウトチェンジ。
緊迫した投手戦だった３回までとは一転して、３安打ずつの猛攻。両軍は判で押したように同じような攻撃内容で４回に１点ずつ取り合ってがっぷりよつ。まったく試合の行方は予想がつきません。両監督の積極采配の応酬で、随所に見所がある好ゲームになるに違いありません。
※本文中の《青文字》はベンチの采配・作戦の狙いをシミュレーションしています。
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